Genco Erkal yaptığı konuşmada, 50 yıllık sanat hayatında hemen her yıl en az bir kez Adana'ya geldiğini ve bir oyun oynadığını belirterek, "Her seferinde bu seyircinin olgunluğu, anlayışı ve niteliğinin yüksekliği karşısında hayran kaldım" dedi. Festivale başından beri sürekli katılan bir oyuncu olduğunu kaydeden Erkal, şöyle devam etti: "10 yıl önceki festivalin açılışını Nazım Hikmet'ten oynadığım 'İnsanlarım' adlı oyunla yapmıştık. Rahmetli Sakıp Sabancı ön sıradan beni izleyerek, kendine özgü coşkusuyla boynuma sarılıp beni kutlamıştı. Bugün yıllar sonra onun adının konduğu bu değerli ödülü almakla, arkada bıraktığım 50 yılı taçlandırmak adına çok onur duydum."
Arama